Qué hace Papá Noel en cada lámina
- En el trineo: tirado por tres renos sobre un pueblo nevado, bajo un cielo estrellado, o conducido por un poni bajo la luna.
- De cerca: un primer plano con gorro que sostiene una taza humeante entre las manoplas, y otros con barba larga, uno de ellos con gafas.
- En casa: escribe una carta en su escritorio, se queda de pie ante una chimenea encendida con su saco, coloca regalos bajo el árbol o lee un libro sentado en un sillón.
- Al aire libre: patina en un estanque helado, camina por un bosque de pinos con un farol o trepa a una chimenea de ladrillo con el saco lleno.
- Con otros personajes: un muñeco de nieve, un poni, dos renos con arneses, un reno al que da de comer y dos duendes sentados a sus pies.
De san Nicolás al traje rojo
Los orígenes
Papá Noel desciende de san Nicolás, obispo de Mira en el siglo IV, al que se pintaba a menudo con capa roja de obispo. El poema «A Visit from St. Nicholas», de 1823, le da un trineo y ocho renos, a los que dedicamos la página del reno para colorear.
El aspecto actual
Thomas Nast lo dibujó para Harper's Weekly desde 1863 y fijó la figura redonda y barbuda. Coca-Cola no inventó el traje rojo: aparece en tarjetas mucho antes de 1931, cuando Haddon Sundblom empezó a pintarlo para sus anuncios.
Papá Noel hoy
Desde 1955 el mando de defensa aérea norteamericano, hoy NORAD, «sigue» a Papá Noel cada 24 de diciembre. Todo empezó con un número de teléfono mal impreso en un anuncio.
En España, Papá Noel llega el 25 de diciembre y se ha vuelto habitual, aunque los Reyes Magos siguen trayendo los regalos el 6 de enero. Lo que lleva en el saco está en los regalos de Navidad para colorear.